Die immunologische Basis der frühkindlichen Immundeviation

Allergien manifestieren sich als eine überschießende Reaktion des Immunsystems gegenüber "normalerweise" harmlosen Umweltantigenen. Diese fehlgeleitete Reaktion wird sowohl durch genetische Faktoren als auch durch Umwelteinflüsse im weitesten Sinne determiniert. Den Umweltfaktoren fällt hierbei eine entscheidende Rolle zu. Klinische und epidemiologischen Studien zeigen, dass bestimmte Umweltfaktoren (z. B. Exposition mit bakteriellen Antigenen) mit einem Schutz vor Allergien und Asthma assoziiert sind. Andererseits sind auch eine Reihe von Umweltfaktoren identifiziert, die die Allergieentstehung fördern. Aktuelle Studien deuten zunehmend daraufhin, dass diese Prägung des Immunsystems wie auch die Induktion von Toleranzmechanismen bereits sehr früh in der kindlichen Entwicklung, inklusive der Gestationsperiode, festgelegt wird. Dieser Artikel diskutiert einige der zugrunde liegenden immunologischen Prozesse im Zusammenhang mit der Etablierung allergischer Erkrankungen im frühen Kindesalter.