Die Bedeutung der Begriffe „Qualität”, „Versorgungsqualität” und „Qualitätsmanagement” wird anhand international gebräuchlicher Definitionen geklärt. Daran anknüpfend werden Leitgedanken, Konzepte und Ziele eines Qualitätsmanagements in der Medizin erläutert. Abschließend folgt ein Ausblick auf qualitätsbezogene Zukunftstrends, welche Herausforderungen für die ärztliche Profession und die Medizin insgesamt darstellen.