Factors Shaping Policy Learning: A Study of Policy Actors in Subnational Climate and Energy Issues

The concept of learning has long played a central role in the theories and frameworks used to understand policy processes. Findings described here aim to contribute to the theoretical and methodological understanding of individual learning in the policy process by explicitly examining belief change and belief reinforcement as products of policy learning, measuring both, as well as measuring the absence of either. The objective of this study is to use the lens of the Advocacy Coalition Framework to examine some of the factors that promote and shape policy learning, including policy actors' beliefs and the extent to which policy actors engage in various policy activities within and between belief coalitions. The results indicate that extreme beliefs are associated with belief reinforcement, relative to policy actors with more moderate beliefs, and that collaboration with individuals with differing policy views is associated with belief change. Resumen Factores que dan forma al aprendizaje politico: un estudio de los actores politicos en temas subnacionales del climaEl concepto de aprendizaje ha tenido por mucho tiempo un rol central en las teorias y marcos teoricos que se usan para comprender los procesos politicos. Los hallazgos que se describen aqui buscan contribuir al entendimiento teorico y metodologico del aprendizaje individual en el proceso politico al explicitamente examinar el cambio de creencias y el fortalecimiento de creencias como productos del aprendizaje politico, midiendo los dos, asi como tambien midiendo la ausencia de ambos. El analisis descrito en este estudio examino varios factores asociados con el aprendizaje politico incluyendo: las creencias de los actores, el punto hasta el que los actores politicos participan en actividades politicas como la colaboracion y la busqueda de asesoria dentro y entre las coaliciones de creencias y procesos facilitados de construccion de consenso. Similar a muchos estados en los EE.UU., Colorado esta viendo cambios en los patrones de produccion de energia en el tema del desarrollo de hidrocarburos y la generacion de energia renovable. Asi como en mas de 30 estados, estos cambios estan sucediendo en el contexto de una iniciativa para abordar el tema del cambio climatico, el Colorado Climate Action Plan empezo en noviembre de 2007. El objetivo de este estudio es utilizar el lente del Advocacy Coalition Network (ACF) para ayudar a examinar algunos de los factores que promueven y dan forma al aprendizaje politico de los actores politicos involucrados en debates del clima y politica energetica en Colorado teniendo que ver con sus creencias en un amplio espectro de interrogantes politicas relevantes. Los resultados indican que las creencias extremas estan asociadas con el fortalecimiento de las creencias, relativo a los actores politicos con mas creencias moderadas y esa colaboracion con individuos con perspectivas politicas diferentes esta asociada con el cambio de creencias.