Insidious Harassment: Criminalisation, Solidarity, and Migration in France and Morocco

Amidst well-documented hostile migration policies, this article explores how logics of criminalisation seep into the lives of activists and citizens, providing assistance, relief, advocacy, and other forms of support to migrant people. As presences considered legal and legitimate, solidarity actors inhabit distinct subjectivities from those of people migrating informally, yet state authorities interpret their acts as problematic and subject them to intrusive modes of policing. Drawing on critical border studies and feminist geography, this article homes in on less spectacular modes of criminalisation that target them in the intimacy of their everyday lives, threatening their sense of security through opaque surveillance, attacks on their emotions, employment prospects and family life. Drawing on ethnographic research carried out among these groups in Morocco and northern France, we conceptualise this mode of criminalisation as insidious harassment, examining the entanglement of geopolitics, emotions, and the intimate at these migration pressure points. Without decentring migrants as the primary targets of violent bordering, it broadens our understanding of these regimes by drawing attention to the ways in which they viscerally target those who work to protect the rights of migrant people. Alors que les politiques migratoires hostiles sont bien documentees, cet article aborde la maniere dont des logiques de criminalisation s'infiltrent dans la vie des activistes et des citoyens qui apportent assistance, secours, plaidoyer et autres formes de soutien aux personnes en migration. Consideres comme des presences legales et legitimes, les acteurs de la solidarite portent des subjectivites differentes de celles des personnes qui migrent informellement. Neanmoins, les autorites etatiques considerent que leurs actes sont problematiques, et les soumettent a des modes de controle policer intrusifs. S'appuyant sur des etudes critiques sur les frontieres et des travaux de geographes feministes, cet article met l'accent sur des modes de criminalisation qui ciblent les personnes solidaires dans l'intimite de leur vie quotidienne, menacant leur sentiment de securite par une surveillance opaque, des atteintes a leurs emotions, a leurs perspectives d'emploi et a leur vie de famille. En nous appuyant sur une recherche ethnographique menee aupres de personnes solidaires au Maroc et dans le nord de la France, nous conceptualisons ce mode de criminalisation comme un harcelement sournois, examinant l'enchevetrement de la geopolitique, des emotions, et de l'intime en ces points de pression migratoire. Sans decentrer les personnes en migration comme cibles principales des frontieres violentes, nous elargissons notre comprehension de ces regimes en attirant l'attention sur la maniere dont ils ciblent visceralement celleux qui travaillent pour proteger les droits des personnes migrantes.