French secularism with regard to human rights: between guarantee of freedom of conscience and control of religion

La laicite est une << exception francaise >> et la France le << pays des droits de l'homme >>. En revenant sur les impenses historiques a l'origine de ces deux slogans cocardiers, l'auteure cherche a analyser la part et l'influence croisees des philosophies politiques qui ont le plus marque le republicanisme francais en matiere de definition des droits et des libertes au cours de son histoire. Les formes prises par la laicite francaise dans l'histoire longue de l'affirmation politique des droits de l'homme ont en effet oscille entre la promotion d'une vision liberale portee par la pensee de John Locke et la mise en oe uvre d'une conception plus etatiste preconisee par celle de Jean-Jacques Rousseau. La question centrale a ce debat autour de la forme et des destinataires premiers des droits et des libertes continue d'etre debattue jusqu'a nos jours : est-ce a l'Etat laique de s'adapter aux religions ou bien est-ce au contraire aux religions et a leurs adeptes qu'il convient de se plier integralement aux exigences republicaines ? Avec l'exaltation recente au plus haut niveau des << valeurs republicaines >> censees devoir s'imposer a tout autre systeme de valeurs, c'est la seconde proposition qui a actuellement la preference des politiques. Il n'en pas toujours ete ainsi. L'auteure revient sur le processus long de l'implementation de la liberte religieuse en France, en en pointant les detours et les singularites. Au terme de cette analyse, l'auteure se demande si la teneur actuelle de la politique laique en France ne tend pas a mettre en cause le respect inconditionnel devolu aux ideaux liberaux portes par le systeme international des droits de l'homme.