Die Möglichkeit, bei Patienten mit einer schweren akuten Pankreatitis prospektive, randomisierte, kontrollierte Studien durchzuführen, ist aufgrund der geringen Incidenz des Krankheitsbildes bzw. organisatorischer und finanzieller Probleme begrenzt. Daher sind in den letzten Jahren zur Erforschung und Testung innovativer therapeutischer Verfahren Tiermodelle entwickelt worden, die eine schwere humane Pankreatitis simulieren. Trotz der Einwände im Hinblick auf die Übertragbarkeit der experimentellen Daten in die klinische Praxis, konnten die in den Tierversuchen gewonnenen Erfahrungen nicht nur in Protokollen für klinische Studien umgesetzt werden, z. T. haben die Ergebnisse der Tierexperimente das klinische Management der akuten Pankreatitis auch direkt beeinflußt. Als Beispiele hierfür werden die Tierstudien über den Einfluß des Röntgenkontrastmittels, der isovolämischen Hämodilution, und verschiedener Antibiotica auf den Verlauf der akut nekrotisierenden Pankreatitis angeführt.