Marx and Engels, Ireland, and the Racial History of Capitalism

The Irishman is a carefree, serene, potato-eating child of nature. From the heath, on which he grew up under a bad roof, with thin tea and a small diet, he is dragged into our civilisation. Hunger drives him to England. His passions awaken in the mechanical, selfish, icycold hustle and bustle of English factory towns. What does the raw boy, whose youth was spent on the heath playing and begging on the highway, know of thriftiness? What he earns is enjoyed; then he starves until the next payday or until he finds work again. [Der Irlander ist ein sorgloses, heiteres, kartoffelessendes Naturkind. Von der Heide, auf der er unter einem schlechten Dach, bei dunnem Tee und schmaler Kost herangewachsen ist, wird er in unsere Zivilisation hineingerissen. Der Hunger treibt ihn nach England. In dem mechanischen, egoistischen, eisig-kalten Getriebe der englischen Fabrikstadte erwachen seine Leidenschaften. Was weiss der rohe Junge, dessen Jugend auf der Heide spielend und auf der Landstrasse bettelnd verbracht wurde, von Sparsamkeit? Was er verdient, wird verjubelt; dann hungert er bis zum nachsten Zahltag oder bis er wieder Arbeit findet.] (Friedrich Engels, 1843)(1)