Rethinking economic development

I provide a summary, reflection and assessment of the current state of economic development in both the policy and academic worlds. In terms of development policy, currently, the primary focus is on policy interventions, namely, foreign aid, aimed at fixing the "deficiencies" of developing countries. Academic research also has a similar focus, except with an emphasis in rigorous evaluation of interventions to estimate causal effects. A standard set of versatile quantitative tools is used, e.g., experimental and quasi-experimental methods, which can be easily applied in a range of settings to estimate the causal effects of policies, which are typically presumed to be similar across contexts. In this article, I take a step back and ask whether the current practices are the best that we can do. Are foreign aid and policy interventions the best options we have for poverty alleviation? What else can be done? Is our current research strategy, characterized by rigorous but a lack of context-specific analysis, the best method of analysis? Is there a role for other research methods, for a deeper understanding of the local context and for more collaboration with local scholars? ResumeRepenser le developpement economiquee. Dans cet article, je propose un apercu, une reflexion et une evaluation de l'etat actuel du developpement economique a la fois dans les spheres politiques et universitaires. En matiere de developpement economique, l'attention est principalement portee sur l'intervention politique, c'est-a-dire l'aide exterieure visant a corriger les defaillances des pays en developpement. Les recherches universitaires y portent une attention similaire, mais en mettant davantage l'accent sur l'evaluation rigoureuse de ces memes interventions pour en mesurer les effets de causalite. cette fin, un ensemble d'outils quantitatifs et modulables standard sont utilises, notamment par l'entremise de methodes experimentales et quasi experimentales pouvant facilement s'appliquer a une vaste gamme de situations, et ce aux fins d'evaluations des liens de causalite engendres par ces politiques (liens habituellement consideres comme similaires d'un contexte a l'autre). Dans cet article, je prends un peu de recul pour m'interroger sur la pertinence des pratiques actuelles. Les interventions politiques et l'aide exterieure offrent-elles les meilleures options pour reduire la pauvrete? Que pouvons-nous faire d'autre? Notre strategie de recherche actuelle, caracterisee par des analyses rigoureuses mais peu adaptees a des contextes specifiques, est-elle la meilleure? D'autres methodes de recherche peuvent-elles permettre de mieux comprendre les contextes regionaux et favoriser une meilleure collaboration avec les intellectuels locaux?