Impact of COVID-19 Outbreak on Emergency Department Admissions in a Specialized Hospital

Zusammenfassung Einleitung Als Reaktion auf die Corona-Pandemie fand im Fruhjahr 2020 ein gesellschaftlicher Stillstand statt. Untersucht werden soll, wie diese Pandemie-Ma ss nahme auf die Bevolkerung eines landlich gepragten, strukturschwachen Bundeslandes am Beispiel der Notaufnahmefallzahlen eines Schwerpunktversorgers gewirkt hat. Methoden Abruf von anonymisierten aggregierten Routinedaten und Auswertung der Phasen Vergleich" (03.07.2019-15.03.2020), Corona-Phase 1" (16.03.2020-06.05.2020) und Corona-Phase 2" (07.05.2020-31.07.2020). Ergebnisse Auswertung von 24977 Patientendaten (2493 Patienten Corona-Phase 1/5106 Patienten Phase 2). 53% der Patienten sind alter als 50 Jahre, ca. 30% alter als 70 Jahre. Regular suchen 67,6 Patienten die Notaufnahme je Tag auf. In der Corona-Phase 1 reduziert sich die Zahl um 19,7 Patienten/Tag; in der Phase 2 sind 8,2 Patienten/Tag weniger als in der Vergleichsgruppe - bei insgesamt unveranderter Altersstruktur. 56% der Patienten suchen eigenstandig (Selbstvorstellung) die Notaufnahme auf, 24% auf Veranlassung eines Vertragsarztes, 17% werden durch den Rettungsdienst (Notarzt, RTW) vorgestellt. Besonders auffallig ist der Fallzahlruckgang bei den Patienten, die sich selbst in der Notaufnahme vorstellen und vom Kassenarzt eingewiesen werden. Die Fallzahlen uber den Rettungsdienst (NEF, RTW) sind relativ stabil - bzw. in der 2. Corona-Phase anteigend (Notarzt+7%, RTW+36%). Das Hauptdiagnosespektrum der aus der Notaufnahme stationar aufgenommenen Patienten umfasst bei den Vertragsarzteinweisungen und Selbstvorsteller 375 bzw. 360 ICD-10-GM Dreistellergruppen. Hierbei reduzieren sich typische Notfallerkrankungen deutlich (Hirninfarkt (I63) -52%, Herzinfarkt (I21) -61%, Cholelithiasis (K80) -75% bei Selbstvorstellungen/Vorhofflimmern (I48) -55%, akute Bronchitis (J20) - 35%, Gastroenteritis (A09) -48% bei Vertragsarzteinweisungen - jeweils Corona-Phase 1 zu Vergleichsgruppe). Diese Fallzahlverluste sind uberwiegend in der Corona-Phase 2 persistent (Hirninfarkt (I63) - 29% bei Selbstvorstellern) und nur z. T. reversibel (Herzinfarkt (I21)+10%). Schlussfolgerung Eine Reduktion von Notfallkontakten, die nicht final durch den Pandemieverlauf erklarbar ist, v. a. der Selbstvorstellungen, Kassenarztvorstellungen fanden statt. Die Reduktion der Fallzahlen v. a. der uberwiegend alteren Patienten, die selbststandig oder uber den Kassenarzt vorgestellt wurden, uberwog den Anteil des professionellen Rettungsdienstes deutlich. Es kann vermutet werden, dass Pandemie-Ma ss nahmen selbst zu diesem Effekt - trotz ausreichender medizinischer Ressourcen- gefuhrt haben. Infektionsangst" als alleiniges Erklarungsmodell uberzeugt nicht, da in Mecklenburg die Pandemie einen sehr milden, fallzahlschwachen Verlauf ohne Hotspot-Ereignisse in Krankenhausern hatte. Untersuchungen zur Entscheidungsfindung der Bevolkerung bei Notfallen im weiteren Pandemieverlauf sind notwendig. Abstract Background Extensive lockdown restrictions were implemented by the government to cope with the COVID-19 pandemic situation. Objectives We investigated whether and how access to the emergency department (ED) changed during the COVID-19 outbreak compared to baseline parameter in a hospital in the county Mecklenburg in Germany. Materials and methods Data on patients who accessed the ED in "Corona - Phase 1" (16.03.2020-06.05.2020) and "Corona - Phase 2" (07.05.2020-31.07.2020) were collected and compared with the"pre-Covid-era" (03.07.2019-15.03.2020). Results Data on 24,977 patients were evaluated; of these, 2493 patients in the Corona-Phase 1 and 5106 patients in the Corona-Phase 2 periods. Among these patients, 53% patients were older than 50, 30% older than 70 years. Normally 67.6 patients/day (p/d) visit the ED. This value decreased to 19.7 p/d in Phase 1 and 8.2 p/d in phase 2. 24% of the patients were referred by the GP, 56% presented themselves and 17% by the rescue service. Wo observed a decline of stroke cases by 52%, heart attacks by 61% and atrial fibrillation by 55% in Phase 1. The decline of cases mainly persisted in phase 2 (e.g. stroke 29%). Conclusions Access to the ED decreased during the COVID-19 outbreak especially by patients who presented to the ED by themselves or referred by the GP - these were more than those brought into the ED by the rescue service. Based on literature and our own data, we suspect the lockdown restrictions could be responsible for the observed decrease of cases, too. In the context of the mild course of COVID-19 cases in Mecklenburg, these results are surprising. Further studies regarding whether and how the population used the ED should be performed.