Property rights on First Nations reserve land

This paper examines the economic effects of existing private property rights on First Nations reserves. We focus on three regimes of land tenure: lawful possession, designated land and permits. These land regimes have been used to create individual landholdings and grant secure and transferable rights of use of reserve land. Using confidential census microdata and rich administrative data, we find evidence of a positive relationship between the use of these tenure regimes and homeownership rates, housing conditions and band's public spending. We also observe a positive relationship with average income. However, this last result is driven by the inflow of a non-Indigenous population not by improvements in Indigenous households' income or on-reserve employment. Our findings thus suggest that while reforms to individual property rights on reserve have some positive effects, their scope remains limited and they are unlikely to constitute a transformative tool to alleviate poverty on reserve. Resume Droits de propriete sur les terres de reserve des Premieres Nations. Cet article examine les effets economiques des droits prives de propriete existants sur les reserves des Premieres Nations. Nous nous attardons sur trois modes de possession des terres : la possession legitime, les terres designees et les permis. Ces regimes ont ete utilises a la fois pour creer des proprietes foncieres individuelles sur des terres de reserve, mais egalement pour garantir les droits d'utilisation proteges et transmissibles y afferant. A l'aide de micro-donnees de recensement confidentielles et d'abondantes ressources administratives, nous avons decouvert une relation positive entre l'utilisation de ces regimes fonciers et les taux d'accession a la propriete, les conditions de logement et les depenses publiques des Premieres Nations. Nous avons egalement observe un rapport positif avec le salaire moyen. Cependant, cette derniere observation resulte davantage d'un afflux d'une population non autochtone plutot que d'une reelle amelioration des revenus des Autochtones ou de l'emploi dans les reserves. Ainsi, et bien que les reformes pour l'acces a la propriete privee dans les reserves ont eu quelques effets positifs, nos resultats suggerent que leur portee reste limitee et qu'elles ne constituent pas de reels outils de transformation pour reduire la pauvrete dans les reserves.