German sociology of work: Between empirical engagement and theoretical ambivalence

After a modicum of initial institutionalisation under the Weimar Republic, German sociology of work established itself during the 1960s, largely revolving around themes such as industrial relations, technology and skilled industrial labour. The affirmation of a subjectivation paradigm during the 1980s broadened the spectrum of analysis to encompass the agency-related and embodied dimensions of work. Although these various research orientations remain relatively compartementalised, they have hitherto shared a unifying framework based on Marxist references and an aspiraton to offer a critical diagnosis of society. It remains that this critical ambition is currently in search of a new theory of society, even as the dominant mode for funding contract research leaves little leeway for broad theoretical investigations. Despues de un comienzo de institucionalizacion bajo la Republica de Weimar, la sociologia del trabajo alemana se desarrolla a partir de los anos 1960 en torno a las tematicas de las relaciones profesionales, de la tecnica y del trabajo obrero calificado. La afirmacion en los anos 1980 de un paradigma de la subjetivacion amplia el espectro de analisis hacia la dimension activa y encarnada del trabajo. Aunque estas diferentes orientaciones de investigacion comunican poco entre ellas, encuentran un marco unificador en la referencia marxista y la ambicion de contribuir a un diagnostico critico de la sociedad. Pero esta ambicion critica esta actualmente en busca de una nueva teoria de la sociedad, mientras que la forma dominante de financiamiento contractual de la investigacion deja poca libertad para obras teoricas de envergadura.