Methadone as an effective anti-cancer drug. Ethical issues

ZusammenfassungDie Wirksamkeit von Methadon als Krebstherapeutikum wird von einigen Arzten und Wissenschaftlern propagiert. Grundlage dafur sind mehrere In-vitro-Studien und individuelle Heilversuche. Die gro ss e mediale Aufmerksamkeit hat in der offentlichkeit zu dem Eindruck gefuhrt, Methadon sei ein vielversprechendes Heilmittel gegen Krebs. In unserem Beitrag analysieren wir die ethischen Aspekte dieser Debatte. Ethische Fragen ergeben sich hinsichtlich der guten wissenschaftlichen Praxis, der Selbstbestimmung von Patienten und der Darstellung von Methadon in den Medien. Wir kommen zu dem Schluss, dass nach derzeitigem Stand der Forschung die Propagierung von Methadon als Heilmittel gegen Krebs ethisch unzulassig ist. Einerseits gerat ein solches Vorgehen aufgrund der mangelnden empirischen Evidenz mit der guten wissenschaftlichen Praxis in Konflikt. Andererseits sind dadurch die Selbstbestimmung von Patienten und das Patientenwohl gefahrdet. Des Weiteren fuhrt besonders die mediale Darstellung der Thematik zu Konflikten in der Beziehung von Patient und Arzt. AbstractSeveral scientists as well as physicians propagate methadone as an effective anti-cancer drug. This claim is based on several in vitro-studies and results from the compassionate use of the drug. As aresult of the large-scale media coverage, the public is under the impression that methadone is apromising treatment for cancer. In our contribution, we analyze the ethical aspects of the debate. Ethical issues arise concerning good scientific practice, patient autonomy, and the media coverage of methadone. We conclude that given the current state of research, propagating methadone as an anti-cancer drug is ethically inacceptable. On the one hand, this behavior conflicts the principles of good scientific practice due to the lack of empirical evidence. On the other hand, it endangers patient autonomy and the well-being of patients. In addition, especially the media coverage of the topic leads to conflicts in the patient-physician-relationship.