FEELING OUT OF PLACE: MEMORY AND PLACE-MAKING IN JOSEF HASLINGER'S JACHYMOV

Josef Haslinger's Jachymov (2011) is many things at once: the tragic story of the famous Czech ice hockey goalkeeper Bohumil Modry, unjustly sentenced to brutal manual labour in the uranium mines of the Czech city of Jachymov in 1950, and also an examination of place, a concept used here to engender discussions of memory and its attachment to lived space. Place is represented threefold in Haslinger's novel: by Jachymov and its changing identity over time; by the human body, an entity from which the self is estranged via illness; and by the dream world, an alternative space haunted by ghosts that urge the living to find resolution to their unresolved narratives. Haslinger's own family history on the Austrian-Czech border informs his analysis of place, and he uses the border region, along with familiar and popular Austrian attitudes toward Czech neighbours', to extend his critique of intentional Austrian ignorance and forgetting, examined at length in his 1987 collection Politik der Gefuhle. Josef Haslingers Jachymov (2011) ist ein facettenreiches Werk: Es beschreibt zum Einen die Tragodie des beruhmten tschechoslowakischen Eishockey-Torwarts Bohumil Modry, der 1950 zu Unrecht zu harter Arbeit in den Uranbergwerken der tschechoslowakischen Stadt Jachymov verurteilt wurde. Zudem ist Jachymov auch Analyse des Ortes, ein Topos in Haslingers Roman, der Diskussionen zum Thema Erinnerung und deren Verbindung mit dem erlebten Ort hervorruft. Der Topos Ort wird in Jachymov dreifach reprasentiert: durch die Stadt Jachymov und ihre sich im Laufe der Zeit wandelnde Identitat; durch den menschlichen Korper, von dem das psychische Selbst durch Krankheit entfremdet wird; und durch die Welt der Traume, einen alternativen Ort, der von Gespenstern heimgesucht wird, die die Lebenden dazu drangen, Losungen fur ihre unvollendeten Geschichten zu finden. Haslingers eigene Familiengeschichte, die an der osterreichisch-tschechischen Grenze beheimatet ist, beeinflusst seine Analyse des Ortes. Er verwendet die Grenzregion und die Stereotypen bzw. typisch osterreichischen Vorurteile gegenuber den tschechoslowakischen Nachbarn', um Kritik an der Ignoranz und am absichtlichen osterreichischen Vergessen zu uben, das erstmals in seiner 1987 erschienenen Sammlung Politik der Gefuhle untersucht wurde.