Who Are Your Friends in Class?: The Effects of Classroom Composition on Students' Reciprocal Friendship Nominations

. Educational settings such as classrooms provide important opportunities for social learning through interactions with peers. Our paper addresses the research question of whether and to what extent classroom composition characteristics make a difference. We carried out multilevel analyses based on a sample of n = 791 students in 48 classrooms (grades 5-7) in inclusive lower-secondary comprehensive schools in Baden-Wurttemberg (Germany). 22.6% of the variance in students' reciprocal friendship nominations were attributable to classroom-level differences. A higher average socioeconomic status and, respectively, a lower percentage of immigrant students negatively affected the number of reciprocal friendship nominations within classrooms. These results indicate that more privileged classroom settings can be related to less dense friendship networks of students. Our findings can be understood as an impulse to consider contextual factors when evaluating and addressing the social structure of classrooms in research and practice. Wer sind deine Freunde in der Klasse? Effekte der Klassenkomposition auf reziproke Freundschaftsnominierungen Zusammenfassung. Bildungskontexte wie zum Beispiel Schulklassen bieten wichtige Gelegenheiten zum sozialen Lernen und zur sozialen Interaktion mit Gleichaltrigen. Unser Beitrag geht der Frage nach, ob und inwieweit es dabei auch auf die Klassenkomposition ankommt. Die dazu durchgefuhrten Mehrebenenanalysen basieren auf einer Stichprobe von n = 791 Schuler/inne/n aus 48 Schulklassen (Jahrgangsstufe 5-7) in inklusiven Gemeinschaftsschulen in Baden-Wurttemberg. 22.6% der Varianz der reziproken Freundschaftsnominierungen der Schuler/innen entfielen auf Unterschiede zwischen Schulklassen. Ein hoherer mittlerer soziookonomischer Status bzw. ein niedrigerer Migrantenanteil erwiesen sich als nachteilig fur die Anzahl reziproker Freundschaftsnominierungen in den Schulklassen. Diese Ergebnisse weisen darauf hin, dass privilegiertere Klassenkontexte mit weniger dichten Freundschaftsnetzwerken der Schuler/innen einhergehen konnen. Unsere Befunde konnen somit als Impuls verstanden werden, in Forschung und Praxis Kontextfaktoren in den Blick zu nehmen, wenn die soziale Struktur von Schulklassen evaluiert bzw. adressiert werden soll.