Children and the outdoor environment

In this article we will discuss the outdoor environment for younger children with the help of two different concepts. The first concept, affordance, is well known in the discussion about outdoor environments. What the affordance in the outdoor environment is perceived as can differ between actors. How the affordance is used can be another source of interesting difference between actors. We would also like to bring in an additional concept: private and public space. Interviews during a walking-tour have been carried out with 103 children, aged 3-9 years. The results show the affordances that scored highest were climbable features, shelters and moldable materials. These categories were also the highest scored concerning use. The outdoor environment at the pre-school, pre-school class and school is mainly a public space, but there are examples of private space such as shelters. RESUME: Dans cet article, nous discuterons des environnements exterieurs pour les jeunes enfants a l'aide de deux concepts principaux. Le premier, celui d'affordance, est bien connu dans les discussions sur les environnements exterieurs. L'affordance au niveau des environnements exterieurs est percue comme pouvant differer entre acteurs. La facon dont l'affordance est utilisee peut etre une autre source de differences interessantes entre acteurs. Nous aussi aimerions apporter un autre concept, celui d'espace prive et public. Des entretiens ont ete realises au cours de promenades avec 103 enfants ages de 3 a 9 ans. Les resultats montrent que les affordances ayant les plus hauts scores sont les equipements pour grimper, les echelles et les materiels modulables qui ont egalement obtenu les plus hauts scores sur le plan de leur utilisation. L'environnement exterieur, au niveau prescolaire et scolaire, est principalement un espace public mais il y a des exemples d'espaces prives tels que les echelles. ZUSAMMENFASSUNG: Die Lebensumwelt im Freien fur jungere Kinder wird in diesem Beitrag anhand hauptsachlich zweier Konzepte diskutiert. Das erste Konzept, der Aufforderungscharakter, ist in der Diskussion in diesem Zusammenhang gut bekannt. Wie der Aufforderungscharakter wahrgenommen wird, kann sich zwischen den Akteuren unterscheiden. Wie der Aufforderungscharakter genutzt wird, kann eine andere Quelle interessanter Unterschiede zwischen den Akteuren sein. Wir wurden gerne ein anderes Konzept einbringen, namlich das Konzept des privaten und des offentlichen Raumes. Interviews wahrend eines Ganges im Freien sind mit 103 Kindern im Alter von drei bis neun Jahren gefuhrt worden. Die Ergebnisse zeigten, dass der Aufforderungscharakter die hochsten Werte erreichte, wenn es um eine aussere Erscheinung ging, die sich erklettern liess, die sich als Obdach nutzen liess und wenn es sich um Materialien handelte, die sich formen liessen. Diese Kategorien erzielten auch die hochsten Werte, wenn es den tatsachlichen Gebrauch betraf. Die aussere Umgebung von vorschulischen Einrichtungen, von der Vorklasse und der Schule ist hauptsachlich offentlicher Raum, aber es gibt auch Beispiele privater Raume etwa in Form von Unterkunften. RESUMEN: En este articulo discutiremos el ambiente exterior de los ninos pequenos con la ayuda principalmente de dos conceptos. El primer concepto, 'affordance', es bien conocido en la discusion acerca del ambiente al aire libre. Como se percibe el 'affordance' del ambiente exterior puede variar entre los actores. Como el 'affordance' es usado puede tambien ser una fuente de diferencia entre los actores. Nosotros queremos agregar un concepto adicional, espacio pblico y privado. Durante una caminata se hicieron entrevistas con 103 ninos de edades entre 3 y 9 anos. Los resultados muestran que los accesos valorados mas altamente son los lugares para trepar, para guarecerse y materiales moldeables. Esas categorias recibieron tambien los mas altos puntajes de uso. El ambiente exterior pre-escolar y escolar es fundamentalmente un espacio publico, aunque tambien hay ejemplos de espacios privados, como las guaridas.