Individual attitudes towards migration: A re-examination of the evidence

In the literature about the determinants of attitudes towards immigration, some authors emphasize the role of economic factors, while others argue that attitudes are mostly determined by non-economic factors. This paper evaluates the relative importance of the two. We estimate a structural model of individual attitudes towards immigration, accounting for unobserved individual factors, and use this model to carry out a decomposition analysis of attitudes in 20 European countries. We find that economic mechanisms are significant determinants of attitudes, but that other (non-economic) factors play a more decisive role in the relation between individual education levels and attitudes to immigration. Resume. Attitudes individuelles face a l'immigration : reexamen de l'evidence empirique. Dans la litterature portant sur les facteurs qui determinent les attitudes face a l'immigration, certains auteurs soulignent le role des facteurs economiques tandis que d'autres affirment que ces attitudes sont principalement determinees par d'autres facteurs. Cet article evalue l'importance relative de ces deux approches. Nous estimons un modele structurel qui explique les attitudes individuelles face a l'immigration, et qui tient compte des facteurs individuels non observes. Nous utilisons ce modele pour proceder a une analyse par decomposition de ces attitudes dans 20 pays europeens. Nous trouvons que les mecanismes economiques influencent de maniere significative les attitudes. Cependant, les facteurs non economiques jouent un role plus important dans la relation entre le niveau d'education des individus et leurs attitudes face a l'immigration.