On the Pluralist Critique of Authority

The moral problem of authority can be expressed as follows: how can authority, and the deference it entails, be compatible with freedom and rationality? The pluralist approach separates political obligation from authority. For pluralists, authority is both unjustifiable and unnecessary, and so legitimate political obligation, including the duty to obey the law, does not entail deference. I argue that it is possible to retain the pluralist commitment to plural grounds of legitimacy, while rebutting the pluralist objections to authority. As a result, whenever authority does have legitimacy, the moral question of authority will demand an answer. Le probleme moral de l'autorite peut s'exprimer ainsi : comment l'autorite, avec la deference qu'elle implique, peut-elle etre compatible avec la liberte et la rationalite ? L'approche pluraliste separe l'obligation politique de l'autorite. Pour les pluralistes, l'autorite est a la fois injustifiable et inutile, et donc l'obligation politique legitime, y compris le devoir d'obeir a la loi, n'implique pas de deference. Je soutiens qu'il est possible de conserver l'engagement pluraliste envers des motifs de legitimite pluriels, tout en refutant les objections pluralistes a l'autorite. En consequence, chaque fois que l'autorite a une legitimite, la question morale de l'autorite exigera une reponse.