Interaction between levels of text representation and working memory during L2 reading comprehension: What about it?

The relationship between L2 reading comprehension and working memory has been studied for years, and previous studies highlight the existence of a correlation between the two. However, to our knowledge, no previous study used Kintsch's Multilevel Comprehension Model to operationalize reading comprehension in the investigation of its relationship with working memory. More specifically, according to Kintsch's model, comprehension consists of three text representation levels-the surface level (the literal wording of the text), the textbase (which includes inferences made by the reader), and the situation model (the integration of explicit and implicit text information with readers' background knowledge). Therefore, the study reported in this paper examined the contribution of working memory, the short-term retention of information and its manipulation, to different text representation levels during L2 reading comprehension. To do so, fifty-five (N = 55) adult L2 learners of French completed L2 reading comprehension task tapping into three levels of text representation and a numerical complex working memory task. The results showed, on the one hand, a significant contribution of working memory to L2 reading comprehension and, on the other hand, that this relationship was specifically observed with the situation model. La relation entre la comprehension en lecture en L2 et la memoire de travail est etudiee depuis des annees. Les etudes precedentes mettent en evidence l'existence de correlations positives entre ces deux variables. Cependant, a notre connaissance, aucune d'entre elles n'a utilise le modele de Kintsch pour conceptualiser la comprehension en lecture dans le cadre de l'etude de sa relation avec la memoire de travail. Plus precisement, selon le modele de Kintsch, la comprehension donne lieu a une representation du texte a trois niveaux : le niveau de surface, a savoir, l'interpretation litterale de texte; le niveau de la base textuelle qui renvoie a l'interpretation inferentielle du texte et le niveau du modele situationnel, qui resulte de la combinaison des elements de la base textuelle avec ceux, extraits des connaissances anterieures du lecteur. Par consequent, l'etude rapportee dans cet article a examine la contribution de la memoire de travail, qui refere a la retention a court terme de l'information et sa manipulation a differents niveaux de representation du texte pendant la comprehension en lecture en L2. Pour ce faire, cinquante-cinq (N = 55) apprenants adultes de francais L2 ont realise une tache de comprehension en lecture en L2 ciblant trois niveaux de representation du texte et une tache de memoire de travail numerique complexe. Les resultats ont montre, d'une part, une contribution significative de la memoire de travail a la comprehension en lecture en L2 et, d'autre part, que cette relation etait specifiquement observee avec le modele situationnel.