Understanding "French secularism": misunderstandings, myths and realities

Ce texte introductif presente la problematique et les grandes orientations de ce numero special consacre a la laicite. Des que l'on s'interesse de pres a l'histoire de la laicite a la francaise, a l'anthropologie des groupes concernes comme a la legislation, on decouvre une realite infiniment plus complexe qu'un affrontement entre obscurantisme religieux et lumieres republicaines, ou l'application stricte d'un principe de separation ou de neutralite. Entre la rhetorique de la laicite a la francaise et sa realite concrete, la distance est fort grande comme le montrent les contributions de ce numero, faisant appel a un ensemble de disciplines (histoire, sciences juridiques, sociologie et anthropologie) ainsi qu'a des comparaisons avec les Etats-Unis.