近40年来,西方人文地理学发生了巨大的变化。50年代末期开始计量革命。70年代初开始,人文主义、行为主义、结构主义与后现代化主义等观念涌现,它们对西方地理界起了不同程度的影响。演变至今,人文地理学可说是一个百花齐放的多元化时代。人文主义与后现代化主义在70年代与80年代期间,先后出现于西方地理学。二者与上列其他观点有根本的不同。在地理学上,它们强调各地情况都有其特性。同时,批判性的社会理论也在地理学中占了日益重要的地位。从80年代开始,出现了一种新的区域地理学,它强调了人的能力及角色与社会结构如何影响地方特性的形成,也探讨了外在大环境以及地方力量对社会形成的关系