社会治理是国家治理体系和治理能力现代化的重要一环。社会治理应该走法治化的道路,这已经成为一种社会共识。研究社会治理法治化,离不开法治的几个基本要素和环节。党的十八大对于法治提出了新的表述,即"科学立法、严格执法、公正司法、全民守法"四句话十六个字,即"新法治十六字方针"。"新法治十六字方针"是针对过去的"法制建设十六字方针"而言的。这十六个字看起来很简单,但对法治的内容进行了根本性改造,每个环节都提出了价值要求。需要注意的是,在研究新法治十六字方针的同时,也不能偏废掉原有的形式法治的重要性。新法治十六字方针必须要有形式法治的配合。