激励、信息与食品安全规制

本文研究在信息严重不对称的食品市场上,如何通过信息揭示提高食品安全规制的效率。在现有的制度环境下,由于受到行政资源的局限,规制者在检测和监管方面存在技术及人为的偏差,企业有机会采用成本更低的不良生产技术。研究表明,以社会监督为核心的信息揭示是提高食品安全的有效途径。规制者根据食品安全生产的要求和特点,界定企业需要揭示哪些生产和交易环节的信息,能够为社会、第三方、相关监管部门提供监督的平台。尽管企业可能提供虚假信息,但由于引入了社会各方面资源的监督,企业的不良行为更加容易被发现,并可能承担严厉的社会惩罚,企业生产劣质食品的动机降低。揭示信息会增加单个企业的成本,但是整个行业的可信度得以提升,消费者支付意愿增加,最终行业利润提升,激励企业向更安全转型。研究进一步发现,尽管价格管制能够提高消费者福利,但会导致食品安全整体水平下降,降低社会总福利。